“地球是人类的摇篮，但人类不可能永远生活在摇篮中。人类首先小心翼翼地穿出大气层，然后将征服整个太阳系。” ——航天之父齐奥尔科夫斯基。
探索太阳系使人类的技术能力得到了显著提升。太阳系探索面对的是未知的天体目标、特殊的天体环境，从地球出发，要历经长期飞行，才能实现对这些天体的飞越、环绕、着陆和表面巡视探测，这一过程几乎逼近人类航天技术能力的极限，一旦实现，将使航天技术得到显著提升。
人类过度开采地球资源的后果已经开始显现，由于全球气候变化，在很多地方人们的生活已经受到影响，很多人变得无家可归。为缓解人类对地球资源和环境的焦虑，我们应该在太阳系中寻找另一个家园。随着人口数量的增长，石油、天然气、金属矿产等地球资源将逐渐枯竭，难以承受我们日益增长的需求。随着生活水平的提高，人均资源消耗量和污染排放量也快速增加，人类面临巨大的环境压力。
下面是2015年伊始至今人类在探索过程中的重大发现：
1.美国科学家发现8个适宜海洋或生命存在行星
美国科学家发现8个新的可能有海洋和生命的行星。它们位于这些行星的恒星的适居带内。该发现使直径不到地球两倍、被认为位于它们母恒星可居住带内的小行星数量翻了一倍。
天文学家说，在这8个行星中，有两个是迄今已知所有外行星中最像地球的。美国剑桥大学哈佛-史密森天体物理学中心首席科学家吉列尔莫-托雷斯博士说：“这些行星中的大多数都很可能像地球一样有岩石。”
艺术构想图
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2.丹麦科学家最新发现火星表面潜藏巨大冰川 厚度达1.1米
最新研究表明，火星表面灰尘掩盖着1.1米厚的冰川，遍布整个星球。巨大冰川可能潜藏于火星各个地区，被表面灰尘掩盖起来，最新一项研究表明，不仅火星极地存在大量冰，很可能在赤道附近也存在。
这意味着如果冰层平放在火星表面，整个星球冰川厚度在1.1米以上。最新研究是由丹麦哥本哈根大学尼尔斯·玻尔研究所的科学家负责的，研究报告发表在近期出版的《地球物理学研究快报》杂志上。
3.美科学家在土卫六发现隐藏的河道和海岸线
美国宇航局卡西尼号探测器在近十年的时间内对土星及其周围的卫星群进行深入考察，在对土星最大卫星土卫六的探测中，科学家发现了隐藏的河道、海岸线以及奇特的沙丘状地貌。根据卡西尼号传回的雷达扫描图像，科学家在去除噪点后重塑了土卫六表面的地形，清晰地分辨出这颗卫星上存在的隐藏河道。但是我们没有必要对土卫六的河道感到惊讶，此前科学家已经确认这里拥有液态烷烃的海洋，这片充满碳氢化合物的世界与地球的液态水环境截然不同。
土卫六上也有大片的液态物质，卡西尼探测器的雷达回波与地球观测卫星的图像较为类似，河道结构较为明显，这里是富含有机物质的世界。科学家认为土卫六就像是冻结版的地球，地球曾经也拥有类似的环境，数十亿年前地球上出现了氧气，由此形成了大气环境，这才让我们的地球与土卫六走向了不同发展道路。如果我们要研究地球的早期环境，可以参考土卫六当前的状态，科学家认为土卫六是最像地球的地方。
4.美国宇航局宣布发现迄今“最接近另一个地球”的系外行星
北京时间7月23日晚间消息，美国宇航局发布消息称，天文学家们发现了迄今“最接近另一个地球”的系外行星——一颗围绕恒星Kepler 452运行的行星，并且其距离适中，因而允许其地表存在液态水。
加州“搜寻地外智慧生命”(SETI)研究所的天文学家道格拉斯·卡德维尔(Douglas Caldwell)表示：“这是我们发现的第一颗围绕一个与太阳相似的恒星运行，且位于宜居带内的类地行星。”
这颗系外行星编号Kepler 452b，其直径约为地球的1.6倍，与恒星之间的距离与日-地距离相近。恒星Kepler 452距离地球大约430秒差距(约合1400光年)，位于天鹅座。其本身亮度稍高于太阳，而相比之下，美国宇航局在去年以及今年1月份公布的另外几颗当时宣称与地球最为相似的系外行星则都是围绕质量更小，温度更低也更加黯淡的红矮星运行。因此，围绕恒星Kepler 452运行的这颗行星显然相比前者更加接近“另一个地球”。
5.中国天文学家发现“超级黑洞” 迄今最大最亮类星体
中国的天文研究人员在云南丽江拍摄到“超级黑洞”的第一个光学波段光谱，并初步判定出这是一颗红移高于6.2的类星体。“这也是世界上唯一，也是第一颗用2.4米光学望远镜发现的红移6以上的遥远类星体。”之前，科学家认为种子黑洞诞生于第一代恒星形成后，也就是宇宙年龄4亿年时，那么短短5亿年，种子黑洞是如何长到120亿太阳质量的？这颗类星体的发现，对宇宙早期黑洞形成与演化理论带来了挑战。同时，这颗类星体的光谱蕴含着宇宙的“密码”，为人类探寻早期奥秘点燃了一盏灯。光从这颗类星体出发，穿越了128亿光年来到地球，这漫长的岁月中，光子所经历的事情都会“记录”在光谱里面，这也为科学家研究早期宇宙的结构，解读宇宙奥秘提供了依据。
(文章来源：chinagne.com)
